世界上有近200個品種的狗，適合當導盲犬的卻僅有拉布拉多犬、德國牧羊犬、標準貴賓犬等幾種。這裏講的「適合」，是依狗不同品種大致的特質而言。而導盲犬不是一個品種，更像是狗狗的一種「職業」，它需要被選中的狗具有聰明、敦厚、善良且樂於助人的品質，因為牠們，是視障人士的第二雙眼睛。
有了導盲犬Happy之後，患有先天性眼疾的陳貫霞(Koonie)終於不再擔心出門時受傷。Koonie從事金融業，雖不是前線，亦需日日返工。視力只餘兩成的她靠手杖生活近6年，外出時撞到單車、路燈，扭到腳、擦破皮是家常便飯，而最怕的還是走夜路。
2016年，友人在街站看到香港導盲犬服務中心的配對服務，順手幫Koonie填表申請。一周後，Koonie收到了Edith的電話。沒多久，導盲犬Happy來到家中，也如牠的同名字般，給Koonie的生活帶來了歡樂。
3歲的拉布拉多女犬Happy，是Edith親手訓練並配對成功的導盲犬。Happy性格溫順乖巧，Koonie接受訪問時，一直靜靜地趴坐在旁，不時將頭輕輕趴在她腿上。
Edith：5年心血煉成香港首位導盲犬導師
Edith全名李苑甄，從小愛動物的她工作後開過寵物店，家中更是養了6隻貓。2013年，Edith決定申請成為導盲犬寄養家庭。香港導盲犬服務中心主席張偉民發現她善與動物相處的才能，建議Edith學習成為訓練員。
這裏要說一下導盲犬訓練員、導師、寄養家庭和使用者的關係。寄養家庭照料剛剛出生一兩個月的「未來導盲犬」，給牠們提供一個充滿關愛的家庭環境，讓牠們習慣與人類親近和相處。幼犬稍稍長大後，訓練員就可以開始培訓，引導牠們克服不良習慣，養成良好的行為和個性。而導師除了要具備訓練員的專業能力，還要評估、篩選導盲犬申請者，並替導盲犬和申請者配對。配對成功的申請者，就成了導盲犬的使用者。
簡單來說，寄養家庭是導盲犬的「奶媽奶爸」，訓練員是牠們的老師，培訓幼犬成為導盲犬，導師為導盲犬與使用者進行配對，亦要負責後續的溝通。要成為導師並不容易，依國際標準需成功訓練6隻狗，再完成歷時13小時的理論筆試，以確保全面了解狗狗每一個習性與行為。而在Edith畢業前，香港尚無本地培訓的導盲犬導師。
2018年1月10日，Edith在導盲犬服務中心的6周年晚會上獲頒導師畢業證書。上台前她大咧咧問義工同事「我要說什麼?」拿到證書後卻不由自主激動落淚，哽咽感謝一路支持自己訓練過程的人。由2013年到2018年，個中辛苦從時間跨度已略見一斑。2013年夏天Edith剛開始做訓練員時，整天帶?狗上街訓練，外面曬、商場凍，Edith常常汗流浹背地帶狗進商場，她笑言自己當時「成日病，每個星期都去睇醫生。」
將Happy帶至Koonie家後，Edith開始了為期一個月的配對訓練。家住將軍澳的她需每天清晨5點起身，8點前到達Koonie位於大埔大尾督的家，引導狗狗去上廁所、認識小巴站，再到Koonie下班回家，約晚上9點半時引導Happy最後一次去廁所，才結束一天工作。「頭個星期每天工時超過15個鐘。」Edith說。
香港社會對導盲犬逐漸包容
令Edith和Koonie都倍感欣慰的事，是見到近年來香港社會對於導盲犬的了解和接受程度不斷提高。Edith回憶，「2013年最初開始訓練導盲犬時，帶牠們去商場，工作人員會好驚。」雖未受阻攔，但工作人員會一路尾隨Edith同導盲犬，直到他們離開商場。
更有一次令Edith和Koonie都印象深刻的，是在Happy仍在進行配對訓練時，Edith引導她帶Koonie去小巴站認站牌，被一位乘客視為「打尖」，隨即破口大罵。「真的什麼粗口都講出來，」Edith笑道。其實當時二人亦感到無措，好在同小巴公司聯繫後，工作人員立即安排一輛空車前來接送。
「社會上大部分人還是理解的，亦能看到這幾年來的轉變。」早前Edith帶導盲犬去茶樓，會令飲茶的老人家害怕，「狗狗生性好動，會周圍走。」但第二次、第三次再去就沒有問題了，「因為知道導盲犬好乖，不會傷害人。」
「香港真的是一個好小的地方，最重要的是互相體諒和溝通。」Edith說。
本土繁殖仍需推動
香港現時約有1700名人士需要導盲犬服務，本地的導盲犬數量遠不能滿足要求，而本土繁殖是香港導盲犬服務拓展的必經之路。為推動導盲犬服務本土化，5年來導盲犬服務中心成功繁殖32隻導盲幼犬，服務中心主席張偉民說，希望未來可以成立香港首間導盲犬訓練學校和導盲犬精子庫，幫助更多視障人士。
我曾想問，有沒有想過狗狗願不願意「做這份工」?導盲犬的訓練成本與服務時長對比、「退休」後的生活、工作時的壓力……這些話題常被討論，愛護動物人士會問：「牠們快樂嗎?」但當我看到Happy靜靜將頭趴在Koonie腿上，撲?耳朵、轉動烏亮的雙眼望?她說話;聽到Koonie說起某次坐地鐵時有人踩到Happy，令她心疼得在路邊抱?牠不斷安慰，路過的人都以為她「癲咗」……這些問題都已微不足道。
“Happy, find home”
採訪完，Koonie拍拍Happy的腦袋，Happy即刻恢復活潑的模樣，起身搖晃?尾巴和二人玩耍，不停蹭她們的臉。互相嬉鬧一陣，夜已深，接近晚上10點。從前Koonie最怕行夜路，如今她知道，只要一聲「find home」，Happy便會帶她回家。
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