你曾經覺得困惑，冰為什麼融化，水為什麼蒸發？秋季葉子為什麼變顏色，電池怎樣產生電？為什麼食物冷藏能延緩變質，以及我們的身體怎樣利用食物維持生命？化學提供了這些問題的答案，也給諸如此類的其他無窮無盡的問題提供了答案。
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𤥂化學是一門研究物質屬性和所經歷的變化的學科。學習化學的樂趣之一，是知道化學原理在我們生活的方方面面怎樣發揮影響，從像點火柴的日常行為到研發治癌藥物這樣意義深遠的事件。我今天即將跟各位簡單談論關於我是如何進入這一領域的，並介紹一些我在化學課上運用的許多經驗的一部分。
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𤥂當年我在普渡大學讀研究生時，開始意識到好的盲用替代技巧在大學學習中的重要性。我進入大學的時候，擁有了盲杖行走、盲文使用、輔助電腦技術操作那時自以為非常充分的技巧。可我漸漸發現，更多的培訓在普渡的頭一年裏和之後是必須的，我不滿足我的學業成績，而且對不能更有效地利用時間感到煩惱。我很幸運有機會參加了全國三大盲人康復培訓中心之一的明尼蘇達州明尼啊布利斯的Blind Inc.，在那裏學習了怎樣更獨立地行走、更快遞閱讀與書寫盲文、充分有效地使用輔助電腦設備。但最重要的是，我養成了對待失明更加積極的態度。
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𤥂完成了Blind Inc.的訓練計畫回到普渡後不久，我決定改學化學，我學到的技巧與積極的態度幫助我結束了選擇學科長期搖擺不定的心理。做一個化學家？盲人怎麼能實現？現在，我有信心找到這些問題的答案，並且我遇見了一位元盲人化學教授，他給了我基本建議，如果學業道路上還需要幫助，他願意向我提供。
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𤥂要在我的新學科獲得成功，我知道必須非常善於找到替代形式的資料，尤其是上課中講解的圖形概念的觸覺繪圖。我也必須成為實驗室技工、抄錄員、助讀者的優秀管理人。
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𤥂我雇傭實驗室技工進行我的研究生學業。實驗室技工協助我開展實驗，把資料記錄在筆記本上。不過，告訴實驗室技工做什麼，用什麼方式做、使用什麼玻璃器皿等等，都由我決定。它不是簡單地讓你代替我做實驗，告訴我發生了什麼結果。一些實驗室技工以為這些就是他們工作的目的，但我很快清楚地向他們解釋了描述結果和設備結構的重要意義，以便我能在實驗室中獲得關於正在進行的實驗的清晰印象。
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𤥂雇傭實驗室技工、抄錄員、助讀者的時候，強調準時會面，找出任何一位雇工展示出的其他優良品格很重要。我還發現，與這樣的人建立融洽的關係不可或缺。對一個盲人學生而言，做好充分準備出現在實驗室是基本要求，這意味著我們可以閱讀實驗前規定的實驗中用到的全部資料，設計出如何開展實驗的方案。當然，考慮的面面俱到絕對不需要，因為那樣一來就沒必要做實驗了。大多數實驗課上，你有的是機會在實驗之前的演講結束後，向導師提出任何你不理解的問題。
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𤥂提到演講課的成功經驗，盲人學生無論用可?式電腦還是書寫板與鐵筆，好的記錄技巧很重要。這是化學課成功與否的關鍵概念。而且，你獲得的關於教授正在講解的課題的觸覺圖形，理想的是在他們講解的同時就能獲得這些圖形，是絕對需要的。許許多多不同的方式可以實現這一點。一種方式是請別人當記錄員，坐在教室裏你旁邊。他的工作是用一套凸起線條畫具，繪製出教授向全班講授的圖形資訊。你和記錄員為你的圖形建立一套標記代碼十分重要，這樣便於課後記錄員不再邊上進行講解時，你能輕鬆復習它們。我覺得理工科的學生-出於明顯理由-最傾向於擅長這類工作。
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𤥂第二種方式，就是詢問教授是否願意在講課開始前給你繪製觸覺圖形。畫這些圖形用不了五分多鐘，你要提供他們繪製工具和材料。這些圖形應當建立標記，以便在講解過程中，你能找到要看的圖形和數位。我就是請教授用圖形a、圖形b等等來標注的，接著講課中就按照這些數位找到了它們。事實證明，用字母給每個圖形編上標號，贏得了班上其他學生的交口稱讚。這種方法也使他們受益。
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𤥂我發現，我學科上級班的教授們以及那些熱愛教學，對學生學習確實抱有興趣的人，更願意採用這些經驗。但如果大學老師的主要焦點放在研究，而不是教學上的話，那麼他們總是不想遵循我的建議，因為每個教授的態度都是不一樣的。假如我的這兩個技巧都失效，我就事先安排複製一份同學的筆記，以便能得到課後作出的圖形的觸覺繪圖。
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𤥂某些情況下，大型演講課會指定一位元記錄員做課堂筆記，然後保存在圖書館，供本課程的所有學生查閱。倘若能得到這種資料，也是非常有用的學習資源。
對於你感興趣學習的有機化學，我在九十年代中期發明了一種我稱為二維有機化學機制畫具的工具。她基本包括了一塊固定在招貼版板頂部、可以卷成兩半攜帶的毛氈，以及用魔術膠貼在板上表示化學結合的圓形、小長方形剪紙片。我用印刷體與盲文符號n代表氮，o代表氧、s代表硫等方法給一些剪紙片寫上標記。我還用一種沒有標記的正方形剪紙片作為萬用卡，它根據反應需要的催化劑的不同，意義發生著變化。
𤥂要表示立體化學，例如一個分子的三維結構（這是理解有機化學重要的概念），我就使用了劈形剪紙片-一些兩面帶有魔術膠，一些只有一面帶有魔術膠。光滑一面的劈形表示位於招貼版平面之上的原子，而雙面魔術膠的劈形則表示位於招貼版平面之下的原子。這套用具在做家庭作業，測驗、考試中演示化學機理時非常方便，在教授介紹機理細節時也十分有用。當教授正在講解這一題目的時候，你的記錄員就能幫你將這一結構粘貼到毛氈板上。它極大地增進了我對大型演講課講授的概念的理解。製作這套用具材料既便宜，又容易在許多廉價商店買到。
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𤥂做一位元助讀者、記錄員和實驗室技工的合格管理人，是你在技術領域取得成功的重要技巧。你也應剛能夠向大學老師清楚地說明你的需求，能夠靈活地、創造性地解決學業前進過程中出現的問題。知道盲文和其他格式的書籍資源，對你在這領域取得成功，也是很重要的。深刻理解尼米茲盲文代碼，將及大地增強你繼續化學和其他技術領域的追求。有許許多多以尼米茲盲文代碼刻印的科學與數學書籍已經能購買，利用美國盲文出版社的路易o布萊葉資料庫可以找到它們。
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𤥂得到和其他學生正在使用的內容相同的盲文課本，總是不太可能，但你通常能得到相似的課本。你應該給出潛在的替代課本的國際統一書號，跟你的教授分享書名、作者、出版號等，得到他們同意使用該課本。至於籌款給你印製盲文或其他替代形式的書籍，可以與你的職業康復顧問和大學殘疾學生服務辦公室協商。
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𤥂這些只是讓盲人學生在科學與化學課程中取得成功的許多建議中的一小部分。對於任何一個考慮涉足科學或工程領域的盲人學生，我說，加油啊！（譯自 Braille Monitor ）
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