白內障早期的症狀可能有視力模糊、色調改變、怕光、眼前黑點、複視、晶體性近視等，晚期症狀則為視力障礙日深，最後只能在眼前辨別手指或僅剩下光覺視力。眼科醫師林鴻源表示，傳統白內障手術因為傷口往往達1.2至1.5cm，把已熟的水晶體擠出來，因為傷口大，恢復時間慢，於是有的害怕動刀的患者，經常能拖就拖時間，等到白內障已經成熟、視力模糊，甚至伸手不見五指時，才考慮動白內障手術。臨床上即有不少類似病例，患者腫脹的白內障不但壓迫周遭阻礙房水流出，並造成眼壓升高、角膜水腫及眼球前房變淺等晶體溶解性青光眼，嚴重者將有視力喪失之虞。
目前治療白內障使用的新式手術方式為「微切口超音波晶體乳化手術(MICS)」，在角膜附近劃一個微切口1.8mm至2.2mm，然後將1毫米以下的超音波探頭深入眼球內，利用探頭快速的震動頻率，將晶核乳化成碎片，然後吸除乾淨，即可將微切口人工水晶體置入，不但安全性增加，效率也提高了。如此小的傷口，幾乎完全不需要縫線，術後散光小，復原更快，所以不必等到水晶體已熟再動手術，有可能引起合併症。
正常人視力矯正是1.0，但是白內障患者視力會減退為只有0.4至0.5，此時即可以超音波乳化術來震碎，林鴻源醫師表示，如果水晶體太熟放得太久，晶核會變得太硬，使用超音波晶體乳化術時，需要用到很高的能量，會增加危險性，眼睛可能會承受不了，也有可能因為震太久導致眼角膜水腫。如果水晶體太熟只好用傳統手術，但是傷口大復原慢，手術後還有可能增加散光的機率。
新式可摺疊超薄微切口的人工水晶體有許多特點，包括傷口小、一體成型，採取四隻腳設計，不會產生歪斜，使視力穩定，以及雙面非球面設計與零像差等，可以減少眩光、光暈及像差等發生機率，以及不會再發生散光問題。
到底何時才是白內障手術的適當時機？林鴻源醫師表示，依個人的生活需要而定，即視力障礙已經影響到日常工作與生活習慣時，就可以開刀了。平時也要注意白內障保護及眼壓的定期檢查，若有青光眼家族史或年齡四十歲以上、長期使用類固醇、高度近視、糖尿病、心血管疾病患者或眼部曾有外傷者，都是高危險群，要保持警覺，定期眼睛檢查，以免延誤就醫發生嚴重併發症而喪失寶貴的視力。
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